Se llama venta deslizante a seleccionar un rectángulo dentro de la imagen (la ventana) aplicar sobre él un conjunto de operaciones y luego desplazar (deslizar) la ventana un pixel y repetir el proceso, cuando llega al final de la linea se vuelve al principio y se baja una fila de pixels. Con un ejemplo se ve fácilmente, siendo los cuadros rojos la ventana seleccionada.

Se usa principalmente para la búsqueda de características. O para aplicar algoritmos que solo tiene en cuenta la vecindad. La convolución seria un ejemplo.

Es habitual su uso con una pirámide de imágenes que no es más que usar la misma imagen pero escalandola en cada paso para reducir su tamaño. Se usa cuando el algoritmo que se aplica en la ventana deslizante es dependiente de la escala, por ejemplo un histograma no lo es, pero un detector de caras si que lo es (no se lo mismo que la ventana abarque toda la cara que que abarque solo media cara). Cada iteración de la pirámide la imagen se reduce en un porcentaje pequeño y sobre la imagen resultante se aplica la ventana deslizante.

Una explicación más visual, con una reducción del 50% (generalmente es más pequeña)

8×8

4×4

2×2

Estos algoritmos suelen ser buenos candidatos a ser optimizados usando una o varias imágenes integrales.